谈谈白莲教的历史！

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白莲教是东晋慧远法师创立的，他也是净土宗的创始人，所以净土宗与白莲教是同一个东西。慧远法师在寺庙池塘种植白莲与几十个高僧大德结成白莲社，探究佛法。这也是白莲教的前身：佛法研究小组。
北宋年间，白莲社空前繁荣，为何隔了这么多年，唐朝咋不繁荣？因为唐朝的时候，寺庙的佛教还正规，传的是真经。寺庙有真经，你也就没有必要来咱们白莲教求法了。

唐朝的时候寺庙主要信弥勒，因为这是根据佛经上释迦摩尼法灭尽之后，遵从世尊教诲去信的弥勒。而弥勒信仰涉及到两套理论：上生与下生。弥勒上生，就是今天佛教净土宗说的念阿弥陀佛上生弥勒佛国。弥勒下生，那就非法的反动了！下生理论是说：人类的肉身是弥勒佛的“容器”，弥勒佛下生到此人肉身，他带领人民推翻政府暴政，在人间地球建立弥勒佛国。要实现这样的目标，自然是需要通过暴力革命。

因为上生理论缺乏证据链且要死后才可以无法解决当前的困难，下生理论直接简单粗暴的帮你解决当前问题，就上生与下生理论，不用想都知道，肯定是下生理论占主流。其中的一个证据就是武则天自称弥勒佛。很显然，她完全是按照弥勒下生理论来的。

这一切到了会昌法难就变了，因为唐朝王室内斗牵扯佛教，导致和尚被杀，寺庙被毁，残存下来的寺庙被迫传播假佛教，也就是今天我们看到的寺庙佛教教义。很显然法难之后的教义是有了很大的区别：拜释迦合法，弥勒非法；弥勒上生合法，下生非法。

在寺庙开始传播假佛经之后，原本仅仅是研究佛法的松散民间小组白莲社，被迫承担起继承佛法的使命，在地下秘密传播真经。自此，佛教衍生出两条支脉：寺庙传假经，白莲教传真经。

北宋传承与唐朝，故而北宋期间，寺庙佛法无人信，而白莲教却空前繁荣。