H5N1致南美野生动物死亡 对人类威胁日渐临近

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H5N1致南美野生动物死亡 对人类威胁日渐临近






一项研究显示，人类H3N8禽流感病毒可以在雪貂之间透过空气传播，距离打破人际传播屏障仅一步之遥，需密切关注。(Shutterstock)








（大纪元记者秋生综合报导）八位科学家在接受路透社采访时表示，致命的H5N1禽流感病毒自2022年传入南美洲以来，在野生鸟类和海洋哺乳动物中的传播比以往任何时候都更加强烈，对人类的威胁日渐加大。


更令人担忧的是，有证据表明，这种曾经主要局限于鸟类的疾病似乎正在哺乳动物之间传播，已经导致智利和秘鲁的少数海豚、沿海地区约5万只海豹和海狮，以及整个地区至少50万只鸟类死亡。


要证实哺乳动物之间的传播，科学家可能需要对活体动物的感染情况进行检测。


田纳西州孟菲斯市圣裘德儿童研究医院（St. Jude’s Children’s Research Hospital）的病毒学家理查德‧韦比（Richard Webby）说，“这几乎肯定发生过，如果没有哺乳动物之间的传播，就很难解释这些大规模的感染和死亡。”


科学家们告诉路透社记者，这种病毒已经出现在数十种鸟类身上，其中包括一些迁徙物种，它们可能会将病毒传播到该地区以外。


随着气候变化升级，动物将被迫迁徙到新的领地，以新的方式相互混合，可能会增加病毒进一步变异的机会。


哥本哈根大学（University of Copenhagen）病毒生态学家阿隆索‧阿法罗-努涅斯（Alonzo Alfaro-Nunez）说，“在北美发现首个南美病毒株只是时间问题。”


日益增长的担忧促使泛美卫生组织（the Pan American Health Organization, PAHO）的35个成员国的卫生专家和官员本周在里约热内卢召开了一次会议。


泛美卫生组织的一名官员告诉路透社记者，该组织计划成立世界上首个地区委员会，负责监督对禽流感的监测和应对工作。


自2022年10月哥伦比亚首次发现禽流感病毒以来，南美大陆已发现两例人类感染病例，分别发生在厄瓜多尔和智利。这两起病例都是因为接触了受感染的鸟类。


虽然这两名患者幸存了下来，但H5N1禽流感对人类而言是致命性的，其在全球的死亡率大约为60%。


专家们说，假如没有人传人的证据，或者没有出现适应人类受体的变异，世界卫生组织不太可能将人类面临的风险级别从目前的“低”调高。


包括葛兰素史克（GSK）和莫德纳（Moderna）在内的制药商表示，他们正在开发用于人类的禽流感疫苗，并有能力利用季节性流感疫苗生产线在数月内生产数亿剂禽流感疫苗。


研究H5N1南美变种的加利福尼亚大学戴维斯分校（UC Davis）研究员拉尔夫‧范斯特雷尔斯（Ralph Vanstreels）是一个科学家小组的成员，该小组致力于追踪病毒在南美洲的基因突变。他说，“我们看到（病毒）进化步伐极小，但从长远来看，正朝着可能感染人类的方向发展。”


每年，阿根廷大西洋沿岸风起云涌的巴尔德斯半岛（Peninsula Valdes）上都有密密麻麻的象海豹（elephant seal）在哺育幼崽。


去年11月，范斯特雷尔斯看到了惨不忍睹的一幕：海滩上数百只幼崽死亡并腐烂。据研究人员估计，有1.74万只幼崽死亡，几乎都是当年在这个繁殖地出生的。


科学家们说，每只幼崽都被鸟类感染的可能性很小。幼崽通常只与它们的母亲接触，科学家们因此怀疑这是病毒传播的方式。


在美国疾病控制和预防中心（the U.S. Centers for Disease Control and Prevention）网站上发布的一篇论文草案中，范斯特雷尔斯所在研究小组分析了来自巴尔德斯半岛沿岸的海狮、海豹和鸟类样本。研究小组将这些样本的基因组与2022年在北美和亚洲收集的样本进行了比较，发现了九种新的突变。


2022年和2023年在智利和秘鲁采集的样本中也发现了同样的突变，这两个国家也目睹了海狮和鸟类的大量死亡。


范斯特雷尔斯说，“这是这种病毒第一次如此适应野生动物，显然，秘鲁和智利北部发生了一些事情，出现了这些新的变异。”


研究人员在论文草案中指出，在南美大陆的两个人类病例中，有一个病例也出现了同样的变异，这名53岁男子的住所离海鸟聚集的海边只有一个街区。


研究人员说，该病例“凸显了这些病毒对公众健康构成的潜在威胁”。


在卫生官员和专家本周在里约召开会议之际，拉美国家正在承受日渐增加的压力，亟需加强野外疾病监测。


该地区零散的数据和有限的资源让科学家们很难了解这种疾病是如何在野外传播的。病例数量也可能比报告的要高得多。科学家们认为，有些病例可能没有得到采样或实验室检测。


泛美卫生组织兽医卫生中心流行病学协调员曼努埃尔‧何塞‧桑切斯‧巴斯克斯（Manuel Jose Sanchez Vazquez）举例说，玻利维亚去年没有登记一例野生病例，可是该疾病已在周边国家被发现了。


桑切斯指出，疾病应对管理也很复杂。对人类的威胁由公共卫生官员处理，对家禽或牲畜的威胁由农业或兽医当局处理，而野生动物通常由环境官员负责。


新的地区委员会预计将于本周四（3月14日）宣布成立，旨在为各政府机构制定标准协议，用于监测、处理和报告病例。桑切斯说，这也有助于集中实验室资源。


他表示，“我们很担心，也很警惕，病毒对哺乳动物的适应性越强，就越有可能传播给人类。”


（本文参考了路透社的相关报导）


责任编辑：任子君#
https://www.epochtimes.com/gb/24/3/14/n14201791.htm

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