农历七月十五日,俗称七月半,为道教中元二品赦罪地官大帝之圣诞,故称中元节。此日,在民间又称鬼节,盖因道经中记载七月十五中元之日,地官校勾搜选人间,分别善恶,诸天圣众,普诣宫中,简定劫数,人鬼传录,饿鬼囚徒一时皆集,以其日作元都大献于玉京山,采诸花果珍奇异物,幢旙宝盖清膳饮食献诸圣众。道士于其日夜讲诵是经,十方大圣斋泳灵篇,囚徒饿鬼俱饱满,免于众苦,得还人中。所以有了赈济冥途沉沦鬼魂的习俗。
在这一天,民间通常要举行盛大的仪式。在家中陈列供品,祭祀土地以及历代祖先;在外要请道士讽诵经文,并且道家会举行超度法会,一般为做炼度。道教炼度仪式肃穆庄重,经过法师之内功变化以及借天尊之力,召请无主祭祀孤魂来赴法会。听天尊说法,享用祭祀美食,并且受到阳气的催变,上升天堂。
又因七月十五中元之日,地官校勾搜选人间,分别善恶,诸天圣众,普诣宫中,简定劫数。所以,该日奉道修斋有无量之功德,可超度九玄七祖、冤家债主,可免灾去难,益寿延年。上保国家安泰,下祈家宅顺利。
志心皈命礼
青华长乐界。东极妙严宫。七宝芳骞林。九色莲花座。万真环拱内。百亿瑞光中。玉清灵宝尊。应化玄元始。浩劫垂慈济。大开甘露门。妙道真身。紫金瑞相。随机赴感。誓愿无边。大圣大慈。大悲大愿。十方化号。普度众生。亿亿劫中。度人无量。寻声赴感。太乙救苦天尊。青玄九晹上帝。
寻声赴感。太乙救苦天尊
寻声赴感。太乙救苦天尊
寻声赴感。太乙救苦天尊
或三遍或九遍或百遍或千遍,乃至不计遍数,共祈太乙救苦天尊超度沉沦苦爽,超度历劫冤家债主,超度自家历代九玄七祖!
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