【防癌橙色兵团-红萝卜】

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【防癌橙色兵团-红萝卜】

红萝卜无疑是橙色食物的代表，这种色彩艷丽的食物除了卖相吸引外，还能为我们的健康打一支强心针，皆因它拥有享负盛名之胡萝卜素。

据说，吃红萝卜可以防癌、减少心臟病、保护眼睛、强肺健肠、增强抵抗力等等。那么，就让我们瞭解一下这支橙色兵团如何令身体更健康。

红萝卜天然才防癌

红萝卜最出名含丰富的胡萝卜素（carotene），可以增加体內的抗氧化能力，防止致癌的自由基（free radical）入侵各细胞组织，从而减少细胞变异，並且加强免疫力，故吃红萝卜可说是有防癌之效。

可是，若长期服用胡萝卜素补充剂，却反而可能增加患癌的危险。有研究指出，吸烟或在石棉环境下工作的人，倘若服用胡萝卜素补充剂（每天20毫克）达七年，惹上肺癌和心血管问题的机会也会一併上升。因此吸烟人士不宜过量补充胡萝卜素。

倘若要摄取胡萝卜素，最好吃天然的红萝卜，而且不要过量─因为即使过量摄取红萝卜亦会令皮肤变黄（carotenodermia）。幸好这是无害的，只要减少进食红萝卜及其他含丰富胡萝卜素的食物，就可以逐渐回復正常肤色了。

维持夜间感光

眾所周知，吃红萝卜对眼睛健康有帮助，这是由於胡萝卜素会转化成为维他命A，从而製造视网膜上的视紫质（Visual Purple），让我们在夜间微弱光线中，也可看得见东西。

所以，长期缺乏维他命A会影响晚上的感光功能，造成所谓的“夜盲”症。

澳洲一所国立大学有一个有趣的发现：多吃红萝卜的驾驶人士在黑夜的视力竟然较弱。

不过，研究人员后来解释他们可能错误理解当中的因果关係─因为正正是“黑夜弱视”的驾驶者，才会刻意多吃红萝卜来加强视力。事实上，吃红萝卜对视力是有正面帮助的。

保持皮肤弹性

说西梅美顏护肤，所言非虚。这是由於西梅鲜甜多汁，含大量水分和抗氧化营养维他命A和C等。

当中的水分能保持皮肤弹性，减少乾旱现象；维他命C就帮助製造骨胶原及减退色斑和皱纹；而维他命A则可加强油脂细胞健康，滋润肌肤，令它看起来更有光泽。

若身体缺乏水分、维他命A及C，都会为皮肤带来不良影响。差不多零脂肪的西梅虽然含有果糖，但果糖被吸收的速度较慢，所以只要適量的吃，並不容易致肥，女士们大可放心。

解暑防缺钾

夏日炎炎，热力迫人，正是大量出汗的季节。值得留意的是，我们体內的钾离子亦会隨汗液流走，容易造成钾质浓度偏低，导致低血钾症（hypokalemia）。

低血钾症最明显的病徵就是四肢痠软无力，身体好像“无电”一样。

严重时还伴有心血管系统的功能障碍，如胸闷、心悸，甚至呼吸困难和心律失常等。

故此，夏天可以多进食含丰富钾质的食物来解暑，如西梅、西梅乾或西梅汁等，减少缺钾的机会。当然，严重者应立刻送院治疗。